Preguntas y respuestas: El cáncer oral, de la cabeza y del cuello

Aproximadamente 110,000 nuevos casos de cáncer oral y de la cabeza y el cuello son diagnosticados cada año y los hombres tienen el doble de probabilidad de ser afectados que las mujeres. Estos cánceres se desarrollan en la cavidad nasal, los senos paranasales, los labios, la boza, las glándulas tiroides, las glándulas salivares, la garganta o la laringe.

En reconocimiento de la Semana de la Concientización del Cáncer Oral, de la Cabeza y del Cuello, del 8 al 15 de abril de 2018, el Equipo de Noticias de Baptist Health se sentó a conversar con Geoffrey Young, M.D., Ph.D., FACS, jefe de cirugía de cabeza y cuello en Miami Cancer Institute, para obtener los datos que todos deben saber acerca de estos cánceres.

P: ¿Qué es el cáncer oral y de la cabeza y el cuello?

R: El cáncer oral y de la cabeza y el cuello es en realidad el quinto tipo de cáncer más común en todo el mundo. Este incluye los tumores del tracto respiratorio digestivo superior el cual está compuesto de la garganta, la boca, los conductos nasales y la laringe.

P: ¿Cuáles son los síntomas más comunes?

R: Muchas veces los síntomas de la enfermedad pueden ser silenciosos y no se ven síntomas. Sin embargo, otras veces puede haber síntomas inquietantes. Cualquier cambio en su voz, dificultad para tragar, toser con sangre, dolor en la mandíbula, en los oídos, en la boca o en la garganta que persiste por más de dos semanas debe ser evaluado.

P: ¿Qué tipos de pruebas de detección hay disponibles?

R: La mayoría de las pruebas de detección son realizadas por los dentistas cada seis o cada doce meses para el cáncer oral y cualquier médico de atención primaria, otorrinolaringólogo o cirujano de la cabeza y el cuello puede hacerle un examen o una prueba de detección si se desarrollan síntomas.

P: ¿Qué causa el cáncer oral y de la cabeza y el cuello?

R: Algunos cánceres de la cabeza y el cuello son causados por el uso del tabaco y por el consumo del alcohol. Por eso, hacer modificaciones y cambios de estilo de vida puede ayudar a prevenir ciertos tipos de cánceres de la cabeza y el cuello. Se ha visto recientemente un fuerte aumento en la cantidad de cánceres de la cabeza y el cuello relacionados con el virus del papiloma humano (VPH). Este es un virus al cual casi todo estadounidense ha estado expuesto. Para prevenirlo, se han desarrollado vacunas que se espera puedan prevenir estos cánceres en el futuro.

P: ¿Recurren a menudo estos tipos de cáncer?

R: Se pueden tener recurrencias de este cáncer. También se pueden tener cánceres primarios y cánceres secundarios. Muchos pacientes que desarrollan un primer cáncer de la cabeza y el cuello pueden desarrollar un segundo cáncer de la cabeza y el cuello años después del primero. Seguimos a los pacientes muy de cerca después de su diagnóstico para asegurarnos de que el cáncer no recurra y para asegurar que no se desarrollen nuevos cánceres.

P: ¿Cómo son tratados los cánceres orales, de la cabeza y del cuello?

R: Los cánceres de la cabeza y el cuello pueden ser bastante complicados y a menudo requieren no solamente una forma de tratamiento como la cirugía, sino tal vez cirugía y radioterapia y hasta quimioterapia. Por eso es muy importante tener subespecialistas en todos esos campos que estén dedicados a tratar a los pacientes de cáncer de la cabeza y el cuello de forma multidisciplinaria y eso es exactamente lo que tenemos en Miami Cancer Institute.

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