CDC: La influenza alcanza nivel epidémico; Consejos para protegerse

La temporada actual de influenza ha alcanzado niveles epidémicos, basado en los datos de fin de año de la Florida y de otros estados, según los Centros Para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés).

“La temporada de influenza 2014-2015 está en su apogeo en la Florida”, según un comunicado del Departamento de Salud de la Florida. “La actividad de la influenza continua aumentando a nivel nacional”.

La clasificación de un nivel de influenza “epidémico” de los CDC está basado en informes de las altas tasas de enfermedades “parecidas a la influenza” de la Florida y de 21 otros estados para la semana que terminó el 20 de diciembre. Esos informes de 22 estados han aumentado de sólo 13 estados que reportaron altos niveles de influenza la semana anterior, según los CDC.

“En Baptist Health, estamos viendo niveles más altos de pacientes con síntomas de influenza en nuestros hospitales, centros de cuidados de urgencia y consultorios de cuidados primarios durante las pasadas semanas”, dijo Tomas Villanueva, D.O., director médico de Baptist Health Medical Group. “La temporada festiva fue bastante agitada”.

Al utilizar el término “niveles epidémicos”, los CDC actualizaron un comunicado anterior de diciembre augurando que la temporada de influenza 2014-2015 podría ser “severa”. En ese momento, los oficiales federales de salud también dijeron que mucho del virus de influenza que ya estaba en circulación se había mutado y que estaba afectando inclusive a las personas que ya se habían puesto la vacuna contra la influenza.

Sin embrago, los CDC urgen vacunas inmediatas contra la influenza para cualquier persona que aún no se haya vacunado esta temporada. Los CDC también recomiendan pronto tratamiento con drogas antivirales a las personas que estén en alto riesgo para las complicaciones asociadas con la influenza. Lavarse las manos de manera adecuada también es una herramienta importante en la batalla contra la influenza.

“Ahora es más importante que nunca que tanto los adultos como los niños practiquen una higiene adecuada”, dijo Barbara Russell, R.N., directora del departamento de Control y Prevención de Infecciones de Baptist Hospital. “La manera más común en la cual se propagan la influenza y los enterovirus es cuando la gente tose en sus manos y luego le da la mano a otra persona o deja los gérmenes en las superficies duras donde otras personas pueden llevarlos en sus manos”.

He aquí otros consejos:

Evite tocarse la cara, especialmente los ojos, la nariz y la boca, que son los orificios por los cuales puede entrar el virus, dijo el Dr. Villanueva.

Use desinfectantes de mano líquidos si usted no tiene acceso al agua y el jabón, especialmente si usted se siente como si se estuviera enfermando o si ha estado expuesto al virus de la influenza.

Evite los saludos de mano a mano.

“Trate los golpecitos con los puños o de codo a codo. Eso es mucho más seguro que darle la mano a alguien durante esta época del año”, dijo el Dr. Villanueva.

La influenza es una enfermedad o infección del área superior de la vía respiratoria, causada por varios tipos de virus de la influenza. Cada año, entre un 15 a un 40 por ciento de las personas en los Estados Unidos desarrollan influenza, la cual causa alrededor de 36,000 muertes y 114,000 hospitalizaciones al año debido a la influenza o a las complicaciones asociadas con esta, según los CDC.

En la Florida, los oficiales estatales han reportado una “amplia actividad de influenza” por tres semanas consecutivas, incluyendo la última semana del año. La mayoría de los condados del estado – 39 de los 67 condados – han reportado un aumento en la actividad de la influenza.

“Las personas de 65 años o mayores, las personas de cualquier edad con condiciones médicas crónicas y los niños muy pequeños están más propensos a las complicaciones asociadas con la influenza”, según los oficiales estatales de salud.

Las visitas a los Departamentos de Emergencia (ED por sus siglas en inglés), asociadas con la influenza también han aumentado a nivel estatal, según los oficiales de salud de la Florida. Un número más alto del anticipado de mujeres embarazadas están buscando atención de emergencia debido a la influenza.

“Continúan habiendo niveles más altos de influenza en mujeres embarazadas que se presentan en los departamentos de emergencia de los hospitales para obtener atención por sobre los niveles esperados para esta época del año. Las mujeres embarazadas están entre aquellas personas en alto riesgo de experimentar complicaciones severas debido a la infección de la influenza”, según los oficiales estatales de salud.