Los alimentos que ayudan a combatir el cáncer

Cuando se trata de prevenir el cáncer, no existen píldoras mágicas. Pero una dieta y un estilo de vida saludables pueden ayudarle a combatir el cáncer y a reducir su riesgo general de desarrollar cáncer, dice Alice Pereira, dietista registrada de Baptist Health South Florida.

“Es importante llevar una dieta balanceada. Para la prevención del cáncer, enfatizamos una dieta basada en las plantas”, dice Pereira, quien es especialista de nutrición clínica para el departamento de Servicios de Apoyo al Paciente del Miami Cancer Institute.

El papel de los antioxidants

Las dietas repletas de frutas y vegetales ofrecen un plato lleno de fitoquímicos (una clase de nutrientes que ocurren naturalmente en las plantas), vitaminas y minerales, todos los cuales pueden actuar como antioxidantes. Los antioxidantes protegen los procesos celulares del cuerpo y ayudan a combatir la inflamación. (El tabaco, el estrés y otros factores ambientales también causan inflamación, la cual se ha visto vinculada con el cáncer.)

La lista de antioxidantes incluye:
• Vitamina C.
• Vitamina E.
• Carotenoides, tales como el beta-caroteno, y vitamina A.
• Selenio.
• Zinc.
• Otros fitoquímicos como indole-3-carbinol (que se encuentra en los vegetales crucíferos como col, coliflor, brócoli, col rizada y coles de Bruselas); los sulfitos de alilo (cebollas, puerros, ajo), flavonoides (frutas, tés) y polifenoles (tés, uvas).

“El cuerpo utiliza ciertos compuestos de los alimentos y químicos derivados del cuerpo, llamados antioxidantes, para ayudar a proteger contra el daño a los tejidos que ocurre constantemente como resultado del metabolismo normal (la oxidación). Y porque ese daño se ha visto vinculado con un aumento en el riesgo para el cáncer, algunos antioxidantes pueden ayudar a proteger contra el cáncer”, según la American Cancer Society.

La dieta por ejemplo, juega un papel importante en el riesgo de desarrollar el cáncer colorrectal, el cual es la segunda causa principal de muertes por cáncer en los Estados Unidos, según un reciente estudio. El consumo de carne roja – y en especial la carne procesada – se ha visto vinculado con un riesgo elevado para el cáncer colorrectal. Ahora hay más evidencia de que evitar la carne roja por completo puede tener grandes beneficios de salud. El estudio siguió a más de 78,000 participantes – hombres y mujeres de distintas razas – en 48 estados.

“Las dietas vegetarianas fueron asociadas con un riesgo general reducido para el cáncer colorrectal”, según el estudio. “ En comparación con los no-vegetarianos, los vegetarianos tenían un 22 por ciento menos riesgo para todos los cánceres colorrectales, un 19 por ciento menos riesgo para el cáncer de colon y un 29 por ciento menos riesgo para el cáncer rectal”, según un informe publicado en JAMA Internal Medicine, una revista de la American Medical Association.

Cuando se trata de otros tipos de cáncer. La American Cancer Society resalta los beneficios de una dieta saludable con un énfasis en los alimentos basados en las plantas y un consumo limitado de carne roja.

He aquí algunas opciones para su menú:

Frijoles

“Le recomendamos todo tipo de frijoles, especialmente los frijoles negros, los cuales son altos en antioxidantes”, dice Pereira.

Otros favoritos incluyen los guisantes y los garbanzos. Los dietistas alaban a los frijoles por varios motivos. Los beneficios de los frijoles incluyen:

• Altos en fibra.
• Bajos en grasa.
• Altos en proteína.
• Bajo índice glicémico.

Vegetales

Usted es lo que come, según un viejo refrán que se aplica perfectamente a las comidas repletas de frutas y vegetales. Una dieta basada en las plantas ofrece varios nutrientes saludables, incluyendo los antioxidantes, los cuales protegen a las plantas del sol.

“Todos los vegetales son beneficiosos así que no se enfoque en solamente uno”, dice Pereira.

Ella le da altas calificaciones a todos los vegetales, especialmente a los vegetales crucíferos como la col rizada, las coles de Bruselas, el brócoli y la coliflor. Esos vegetales contienen beta caroteno, ácido fólico y sulfatos, los cuales son nutrientes que están comprobados a ayudar a reducir el riesgo del cáncer y la propagación de las células para aquellas personas que tienen la enfermedad.

Los vegetales blancos, incluyen el ajo y las cebollas, los cuales añaden más que sabor a las comidas. Las investigaciones demuestra que el ajo y las cebollas, especialmente cuando están machacados, ayudan a combater las infecciones y algunas enfermedades incluyendo el cáncer del estómago, el colon o la próstata.

Frutas

Todos los tipos de frutas ofrecen dosis saludables de nutrientes. Los arándanos rojos, azules y negros, están repletos de antioxidantes. Las uvas son altas en resveratrol, un compuesto que ayuda a las plantas a combatir las bacterias y otros elementos dañinos.

Pescado y Omega-3

Los ácidos grasos omega-3 son grasas esenciales que protegen el cuerpo de la inflamación. Los distintos tipos de pescado ofrecen ácidos grasos omega-3, dice Pereira. He aquí una lista:
• Sardinas: Este pequeño pescadito es alto en ácidos grasos omega-3 con sólo cantidades limitadas de mercurio que es un químico potencialmente dañino.
• Salmón: Selecciones el salmón silvestre ya que el salmón criado en cautiverio puede estar contaminado con peligrosos químicos.
• Caballa.
• Atún: Limite su consumo a dos veces por semana ya que el atún es un pescado muy grande que puede contener grandes cantidades de mercurio.
• Anchoas.

Granos

Los granos enteros son una parte importante de una dieta basada en las plantas.
“Queremos el grano entero. La capa exterior es alta en micro-minerales, incluyendo cobre, zinc y magnesio”, dice Pereira.
Los granos enteros incluyen:
• Arroz integral.
• Quínoa (una fuente de fibra baja en grasa y alta en proteína).
• Cebada.
• Mijo.
• Farro.

Los minerales y los nutrientes claves se pierden cuando un grano entero es refinado. Los granos enteros también son altos en fibra y una dieta alta en fibra es buena para la salud gastrointestinal y para el sistema inmunológico, dice Pereira.

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