La atención al dolor de espalda

¿Cuál es la razón principal que usted y sus seres queridos probablemente visiten al médico de familia? Más que la mayoría de otras lesiones o enfermedades, una espalda adolorida le pedirá que tome el teléfono y programe una visita al consultorio.

Alrededor del 90 por ciento de la población sufre de dolor de espalda en algún momento de su vida,nos dice la Dra. Christine Villoch, M.D., especialista en el control de dolor de la columna vertebral en Baptist Hospital Center for Spine Care (Centro para la Atención de la Columna Vertebral en Baptist Hospital), una división del Centro de Neurociencias de Baptist Health.

“La mayoría de los dolores de espalda se resuelven con tratamientos conservadores”, dice la doctora.

Los tratamientos conservadores incluyen la terapia física, medicamentos, y algunas veces una epidural – inyección de esteroides para reducir la inflamación y el dolor en la columna vertebral. 

Pero, ¿qué sucede cuando el dolor de espalda sigue siendo su compañero constante o si el dolor extremo le mantiene horizontal durante unos días? Aquí hay algunas cosas que debe saber sobre el dolor de espalda.

¿Cuándo debería estar preocupado?

El dolor de espalda crónico es el dolor en la espalda baja que persiste durante tres a seis meses o más. En la mayoría de las personas, el dolor de espalda se resolverá en menos tiempo. Busque ayuda en base a la intensidad y la duración de su dolor, dice la Dra. Villoch.

Si ese dolor persistente de bajo grado continúapor más de tres semanas, haga una cita para ver a su médico. Sin embargo, si usted está experimentando dolor severo que afecta a su capacidad de funcionar todos los días, llame a su médico inmediatamente o vaya a la sala deemergencias, dice la Dra. Villoch.

¿Qué provoca el dolor de espalda?

“La gente usa una mecánica corporal pobre para hacer algunas de las tareas básicas de la vida, tales como levantar, doblarse, dormir, estar sentado y de pie”. dice la Dra. Villoch. Por ejemplo, es importante apretar los músculos abdominales, ponerse en cuclillas y usar los músculos de las piernas al levantar objetos pesados, incluyendo un niño pequeño o una caja de libros, dice ella. De lo contrario, se coloca más estrés en su espalda.

El uso constante de los teléfonos inteligentes, computadoras y tabletas también podrían agravar los músculos de la espalda, debido a la postura incorrecta al usar esos dispositivos.

¿Qué síntomas son señales de alerta?

Si usted está experimentando dolor de espalda, debe ir a ver a su médico si su dolor se acompaña de los siguientes síntomas:

• Pérdida de peso inexplicable.

• Sudoración nocturna.

•Fiebre.

• Dolor intenso en la noche.

• Incontinencia de los intestinos o de la vejiga (buscar atención inmediata).

• Entumecimiento/hormigueo o debilidad en la pierna (buscar atención inmediata).

Los nervios son los cables de comunicación que se extienden desde la médula espinal a los músculos de las piernas. Un nervio pinzado interrumpe este sistema de comunicación, que conduce a debilidad, entumecimiento y en instancias muy severas, incontinencia.

¿Por qué es importante el peso?

Para proteger su espalda, es importante mantener un índice de masa corporal saludable, una medición que usa su altura y peso para evaluar su grasa corporal.

“El exceso de peso pone más tensión en la espalda”. dice la Dra. Villoch. “Por ejemplo, si usted tiene 50 libras de sobrepeso, eso es como cargar un peso de 50 librasencima todo el día, lo que puede fatigar los músculos y debilitar la espalda”.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento?

La terapia física le ayudará a aprender a utilizar los músculos correctamente para evitar el dolor de espalda. El fisioterapeuta le enseñará cómo los músculos inflexibles en las piernas le ponen tensión a su espalda. Se supervisará su progreso con ejercicios de estiramiento para la flexibilidad y ejercicios para fortalecer la parte central del cuerpo.

Además de su terapia en el sitio, su terapeuta probablemente le dará un programa para hacer en casa diseñado para mejorar la fuerza de la parte central del cuerpo y la flexibilidad.

Músculos abdominales fuertes proporcionan un polo de estabilidad y apoyo para sus músculos de la espalda y la funcionan como si fueran un corsé.

Para controlar el dolor, el médico puede recetar un medicamento antiinflamatorio, analgésicos, relajantes musculares y posiblemente, inyecciones espinales – con información importante acerca de cómo evitar la adicción y otros efectos secundarios. Su médico le explicará las opciones quirúrgicas si usted está en constante dolor y otros tratamientos no han logrado proporcionar alivio.

“El uso de la cirugía se reserva para cuando todo lo demás ha fallado”, dice la Dra. Villoch.

Una dosis de la prevención es la mejor medicina, dice ella. La buena postura, mecánica corporal correcta y un estilo de vida saludable, incluyendo un buen programa de ejercicios, pueden prevenir los dolores de espalda comunes. Pero es importante conocer su cuerpo y buscar ayuda médica cuando el dolor de espalda persista.

“No hay ninguna razón para que usted debe en dolor contante”, dice ella. “La esperanza es darle las herramientas y guiarle para prevenir futuras incidencias”.

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