El cáncer colorrectal: Tome las riendas con una prueba

Un diagnóstico de cáncer colorrectal puede ser abrumante y aterrador. Es el tercer tipo de cáncer diagnosticado más comúnmente y la segunda causa principal de muertes relacionadas con el cáncer en los Estados Unidos. La American Cancer Society ha estimado que más de 130,000 personas fueron diagnosticadas con cáncer colorrectal el pasado año y más de 50,000 murieron por causa de la enfermedad.

Con pruebas regulares y detección temprana, este cáncer puede ser descubierto cuando es más fácil de tratar. Más importante aún, las lesiones pre-malignas y el cáncer temprano, cuando se extirpan por medio de una colonoscopía, esencialmente proporcionan una prevención terapéutica y una posible cura, explica Rosendo Collazo, D.O., un médico de Baptist Health Medical Group con Baptist Health Primary Care.

Estas pruebas, que están recomendadas para las personas de 50 años o mayores, incluyen una prueba que detecta pequeñas cantidades de sangre en las heces y una colonoscopía – un procedimiento ambulatorio realizado bajo sedación en el cual los médicos insertan un tubo largo y flexible, de fibra óptica dentro del recto. Una pequeña videocámara en la punta del tubito le permite a los médicos ver el interior del colon entero. De este modo pueden encontrar y extirpar pólipos – pequeños crecimientos – antes de que estos puedan convertirse en cáncer. Y si hay cáncer presente, la detección temprana le ofrece a los pacientes la mejor probabilidad de sobrevivirlo.

A pesar de estas probabilidades, los pacientes a menudo vacilan en discutir sus síntomas o en realizarse las pruebas de rutina. Esta enfermedad involucra partes del cuerpo que a la gente no le gusta discutir porque les puede dar vergüenza. Las investigaciones demuestran que uno de cada tres adultos entre las edades de 50 y 75 años  no siguen los consejos recomendados en cuanto a las pruebas.

“Sabemos que las pruebas son la mejor manera de disminuir su riesgo de desarrollar cáncer del colon”, dijo el Dr. Collazo. “Una prueba es una manera proactiva para mantenerse saludable para pacientes mayores de los 50, que es el tiempo en el cual el cáncer del colon es más común, o para aquellas personas más jóvenes pero con factores de riesgo”.

Estadísticas vitales acerca del cáncer colorrectal

• Mientras que el 90 por ciento de los nuevos casos ocurren en personas de 50 años o mayores, el cáncer colorrectal no discrimina y puede ocurrir tanto en hombres como en mujeres de cualquier edad. De hecho, las tasas en adultos menores de 50 han estado aumentando.

• Las personas con parientes inmediatos (padres, hermanos o hijos) que hayan tenido cáncer colorrectal tienen entre dos y tres veces más probabilidad de desarrollar la enfermedad que aquellos que no tienen un historial familiar. Aquellos con un historial familiar de la enfermedad, tienen que realizarse la prueba antes de los 50 años.

• La tasa de supervivencia de 5 años para el cáncer colorrectal que se descubre en la etapa local (confinado al colon o al recto) es de 90 por ciento.

Señales y síntomas de cáncer del colon

• Un cambio en los hábitos intestinales tal como diarrea, estreñimiento o estrechamiento de las heces, que dura más de varios días.

• La sensación de tener que evacuar que no se alivia al hacerlo.

• Sangramiento rectal.

• Sangre en las heces.

• Cólicos o dolor abdominal.

• Debilidad y fatiga.

• Pérdida de peso sin explicación.

• La mayoría del tiempo, NO hay síntomas presentes, lo que hace a las pruebas primarias y proactivas tan esenciales.

“Los pacientes deben hablar con su médico si tienen alguno de estos síntomas”, explica el Dr. Collazo. “Buscar atención médica hace una gran diferencia en los resultados de los pacientes”.

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