Compre con seguridad: Manos limpias, comida limpia

¿Sabe usted dónde ha estado su carrito de alimentos? Los investigadores han encontrado bacterias potencialmente dañinas en un 72 por ciento de los carritos de los supermercados, con un 50 por ciento de los carritos que contienen la bacteria E.coli, de la cual algunas cepas son una peligrosa fuente de enfermedades transmitidas por los alimentos.

El estudio fue conducido por los investigadores de University of Arizona, quienes examinaron carritos de alimentos en cinco áreas metropolitanas a través del país. El veredicto: El carrito promedio contiene más bacteria que un baño público.

Las manijas de los carritos de supermercado son superficies que son tocadas con frecuencia por un gran volumen de personas, incluyendo aquellas que puede que no se hayan lavado las manos después de usar el baño, estornudar o toser, explica Barbara Russell, R.N., directora de Prevención de Infecciones y Servicios de Control de Baptist Hospital of Miami.

Muchas tiendas ofrecen toallitas de mano gratuitas en la entrada. Use esas toallitas para limpiar las manijas de los carritos y sus propias manos antes de comprar.

“Hacer eso puede ayudarle a protegerse a usted y a su familia y también los alimentos que usted trae a su hogar, de las bacterias dañinas”, dice Russell.

He aquí otros consejos para el manejo seguro de los alimentos:

Mientras compra:

Ponga las frutas y los vegetales en bolsitas: El interior de los carritos de alimentos tiene contacto con los zapatos de los niños, pañales y otros puntos de acceso para los gérmenes. Echar las frutas y vegetales sin empacar dentro del carrito o la cesta puede crear un riesgo de salud, dice Russell. Por eso, es mejor utilizar bolsas plásticas o bolsas reusables para esas manzanas, cebollas, papas y otras frutas y vegetales (Dígale a los niños que no toquen las superficies de los carritos con sus manos.)

Lave sus bolsas reusables: Llevar sus comestibles en bolsas reusables de tela o de vinil, es bueno para el medio ambiente pero asegúrese de lavarlas regularmente y de guardarlas en un lugar limpio. Las bolsas reusables sucias pueden ser un punto de acceso para los gérmenes que pueden contaminar sus alimentos.

Use bolsas insuladas: Si su viaje al supermercado incluye otras diligencias que pueden demorar su llegada a casa, guarde sus comestibles congelados, productos lácteos y otros artículos perecederos en bolsas insuladas. Hacer esto puede prevenir que se dañen sus artículos perecederos mientras usted hace otros mandados, dice Russell y añade que es mejor desempacar y refrigerar sus comestibles tan pronto sea posible.

En su casa:

Lave los melones y las demás frutas: Es costumbre lavar las manzanas, bayas y uvas antes de comerlas, pero todas las frutas – incluyendo sandías y melones – deben ser lavados antes de comerlos, pelarlos o cortarlos. He aquí el por qué: “Su cuchillo (o sus dedos) pueden ser expuestos a la salmonella u otras bacterias de la parte exterior de la fruta, y llevar esos gérmenes hacia adentro”, dice Russell. Es más, el riesgo de envenenamiento por causa de los alimentos aumenta cuando las frutas cortadas y posiblemente contaminadas son mostradas sin refrigeración por períodos largos.

Maneje la carne cruda con cuidado: Los cocineros deben lavarse las manos después de hacer hamburguesas o de manipular el pollo y la carne cruda para evitar la contaminación cruzada de otros alimentos y utensilios con las bacterias comunes que se encuentran en las carnes, dice Russell.

Evite descongelar el pavo, el pollo y otras carnes durante toda la noche en los mostradores de la cocina.

“Tenga cuidado al descongelar la carne. Siga las instrucciones para descongelar que se encuentran en el paquete”, dice Russell. “Es mejor descongelar la carne durante la noche dentro del refrigerador y sacarla por la mañana”.

Además, utilice un juego de tablas para cortar, platos y utensilios para la carne cruda y otro juego para las carnes cocidas, las ensaladas y otros productos. Si usted no tiene artículos separados, use jabón y agua caliente para lavar todos los recipientes, superficies y utensilios utilizados para las carnes crudas antes de usar esos mismos artículos para otros comestibles.

Y su consejo número 1: Lávese bien las manos en todo momento.