Durante el cuatro de julio, los picnics familiares y las parrilladas son tradiciones populares. Para mantener esas parrilladas saludables y divertidas, asegúrese de sazonar su parilla o su cesta de picnic con prácticas seguras para la manipulación de los alimentos, dice Cindy Shaffer, M.D., una doctora de Baptist Health Medical Group con Baptist Health Primary Care.
¿Cuánta importancia tienen los pasos de manipulación segura de los alimentos? Considere esto: Los Centros Para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE.UU. (CDC por sus siglas en inglés), estiman que cada año, las enfermedades transmitidas por los alimentos causan:
- Que 1 de cada 6 estadounidenses (48 millones de personas) se enfermen.
- Aproximadamente 128,000 hospitalizaciones.
- Y 3,000 muertes.
“Las enfermedades transmitidas por los alimentos son causadas por el consumo de comidas o bebidas contaminadas”, dice la Dra. Shaffer, y añade que existen más de 200 agentes patógenos – bacterias, virus o parásitos – que pueden causar enfermedades en los alimentos.
Su consejo No. 1 para la seguridad de los alimentos: lavarse las manos, especialmente antes de cocinar y antes de comer. El lavado correcto de las manos puede reducir el riesgo de la contaminación cruzada, en la cual los agentes patógenos pueden propagarse de la carne cruda hacia otros comestibles.
“Los cocineros pueden evitar la contaminación cruzada lavándose las manos con jabón y agua tibia antes de manipular la carne cruda y luego antes de cocinarla”, dice la Dra. Shaffer.
Consejos de seguridad para los alimentos:
- Mantenga la carne cruda refrigerada y alejada de los otros alimentos.
- Utilice el refrigerador para descongelar la carne.
Usted puede reducir los riesgos de salud utilizando procedimientos seguros para manipular y para cocinar los alimentos, según Tomas Villanueva [1], D.O. , especialista en medicina interna quien también es el vicepresidente auxiliar y director médico de Baptist Health Medical Group.
10 pasos para manipular los alimentos con seguridad
Antes de la parrillada:
- En el supermercado, compre la carne de último. Mantenga la carne cruda alejada de los otros alimentos en su carrito. Cuando vaya a pagar, dígale al cajero que envuelta la carne y el pollo en bolsas plásticas. Esos pasos deben prevenir que los jugos de la carne cruda (los cuales pueden contener peligrosas bacterias) se escurran en los demás productos.
- Lleve sus paquetes a casa lo antes posible. Los artículos perecederos se deben refrigerar dentro de las primeras dos horas, pero dentro de 60 minutos cuando las temperaturas exteriores están por arriba de los 90°F, según las autoridades federales de salud.
- Trabaje con las manos limpias. Lávese las manos durante al menos 20 segundos con agua tibia y jabón. Inspeccione su equipo de cocina, incluyendo el grill y los cepillos para la carne.
“Limpie las superficies a menudo”, dijo el Dr. Villanueva. “Las bacterias de las carnes poco cocidas pueden crecer en los vegetales que han sido cortados o lavados en la misma superficie que la carne. Mezcle y utilice una solución desinfectante con una tapa de blanqueador de cloro por cada galón de agua para limpiar las superficies de las áreas de trabajo”.
- Ponga los alimentos que se están marinando en el refrigerador. Las salsas que se utilicen para marinar la carne cruda y el pollo se deben desechar y no deben ser utilizadas en los alimentos cocinados. “ No pruebe la salsa ni la vuelva a usar después que se le ha añadido carne cruda”, dijo el Dr. Villanueva.
- Precaliente el grill. Préndale fuego al carbón entre 20 y 30 minutos antes de comenzar a cocinar.
En la parilla:
- Los Centros Para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan cocinar el pollo y la carne completamente utilizando un termómetro de carne para determinar las temperaturas internas. Cocine la carne molida a una temperatura interior de 160°F, los bistecs y los asados a 145 ºF-160 ºF, y el pollo hasta que alcance 165°F, según la publicación del gobierno en inglés Safe Food Handling: Seven Super Steps to Safe Food In the Summer [2].
“Las bacterias tales como el E-coli y la salmonella aun pueden estar presentes en las carnes poco cocidas tales como las hamburguesas y el pollo. Las bacterias pueden causar enfermedades severas e inclusive la muerte”, dijo el Dr. Villanueva. “Por eso las carnes se deben cocinar a las temperaturas apropiadas para garantizar la seguridad”.
- No queme o carbonice los alimentos. Algunos estudios sugieren que existe un posible vínculo entre el cáncer y el consumo de los alimentos que han sido cocinados a la parilla, fritos o asados a temperaturas extremadamente altas. Para evitar carbonizar los alimentos, quíteles la grasa que sea visible. Use el horno de microondas para pre-cocinar la carne e inmediatamente coloque la comida en el centro del grill con los carbones hacia el lado. Corte las áreas quemadas de la carne.
- Evite la contaminación cruzada. Ponga la carne cocida en un plato limpio y no en el plato sin lavar que se utilizó para la carne cruda. Utilice utensilios separados para carne cruda y cocida.
- No prepare ni sirva alimentos si usted ha estado enfermo con vómitos o con diarrea dentro de las pasadas 24 horas.
- Utilice neveras portátiles separadas para bebidas y para alimentos perecederos. La nevera que contiene las bebidas se abre y se cierra constantemente durante un picnic, un escenario que pudiera poner en riesgo a los alimentos perecederos. Manténgalo todo frío empacando cada nevera completamente con hielo.
El verano no es verano sin las parrilladas, pero asegúrese de que no esté poniendo a su familia en un riesgo innecesario de las enfermedades transmitidas por los alimentos.