Cuando los aspirantes a estrellas de la canción aparecen en el popular programa The Voice (La Voz), los jueces Adam Levine, Blake Shelton, Shakira y Usher evalúan sus voces por su valor artístico..
La mayoría de nosotros no cantamos en televisión, sin embargo, nuestra voz define en muchos sentidos, nuestra identidad. Y cuando hay un problema, puede ser necesaria una evaluación diferente.
Sólo basta recordar un momento en el que estando enfermo perdió la voz. Es frustrante y razón suficiente para tomar medidas para protegerla.
Por esa razón consultamos con Richard Vivero [1], otorrinolaringólogo (especialista en garganta nariz y oído) certificado por la Junta, afiliado a Baptist Health y uno de los únicos cuatro laringólogos capacitados como Fellows en el estado de Florida. El Dr. Vivero se especializa en trastornos de la voz y las vías respiratorias, y los puede tratar de diferentes maneras, incluso con cirugía.
“Por lo general no le prestamos mucha atención a nuestra voz hasta que notamos un cambio que pudiera indicar una enfermedad”, dijo el Dr. Vivero. “Pero es importante prestar más atención a los cambios en la calidad de la voz y la forma en que la usamos para darnos cuenta, rápidamente,que podría haber problemas”.
El Dr. Vivero ve en su consultorio a un gran número de cantantes, actores, profesores, abogados y ejecutivos ya que estos profesionales utilizan su voz durante largos períodos sin descanso. Por este motivo corren el riesgo de desarrollar pólipos y nódulos en los pliegues de sus cuerdas vocales. Pero advierte que otros podrían experimentar problemas con la voz debido a quistes en las cuerdas vocales, que suelen estar presentes al nacer y causar problemas cuando hay abuso o enfermedad.
De hecho, el National Institute on Deafness and Other Communication Disorders [2] (Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación) estima que aproximadamente 7.5 millones de estadounidenses tienen problemas de la voz.
Signos de un problema de voz
Para evitar que a largo plazo, el daño irreversible, el Dr. Vivero recomienda que las personas acuden al médico cuando experimentan cualquiera de los siguientes:
• Ronquera o aspereza, que dura más de dos semanas.
• Dolor al tragar o hablar.
• Dolor de garganta o de oído.
• Dificultad para deglutir.
• Tos con sangre.
Una buena higiene para la voz
Hay maneras de proteger su voz antes de llegar al punto de necesitar tratamiento. “Debe practicar una buena higiene para la voz, que incluye descanso”, dijo el Dr. Vivero.
Entre sus consejos para mantener una voz sana, recomienda:
• Al hablar durante largos períodos de tiempo a una gran multitud, utilice un dispositivo de amplificación, tal como un micrófono o un megáfono.
• Tome mucha agua antes, durante y después de charlas prolongadas.
• Evite el alcohol, que puede deshidratar las cuerdas vocales.
• Deje de fumar o aléjese del humo de segunda mano.
• Mantenga al mínimo gritar y animar cuando la asiste a conciertos, eventos deportivos y otros eventos sociales.
La cirugía como último recurso
Afortunadamente, no todos los problemas de voz requieren cirugía como un tratamiento eficaz. El Dr. Vivero dice que una prueba de diagnóstico llamada videoestroboscopia [3], hecha en el consultorio del médico, por lo general descubre la causa de los problemas. A partir de ahí, las opciones de tratamiento fluctúan desde la terapia, que vuelve a entrenar la caja de la voz o laringe para minimizar la tensión en las cuerdas vocales, a láser o microcirugía para extraer pólipos, nódulos o quistes dentro de la laringe.
Al igual que los jueces de “La Voz”, el Dr. Vivero debe evaluar la calidad de las voces de sus pacientes. Pero, a diferencia de Adam, Shakira, Blake y Usher, puede ayudar a los pacientes a mantener la calidad de la suya.
“El objetivo del tratamiento es maximizar la calidad vocal y devolver a personas a su nivel normal de la función”, dijo