Aunque usted no esté agitando el salero para añadir sal a su comida, es probable que usted esté consumiendo demasiado sodio de otras fuentes, dicen los expertos. Un reciente informe [1] por los Centros Para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés), reveló que alrededor de nueve de cada diez adultos y niños estadounidenses están consumiendo más de la cantidad recomendada diariamente.
John Morytko, M.D., [2]cardiólogo en el Miami Cardiac & Vascular Institute, advierte que demasiado sodio en la dieta puede llevar a la alta presión sanguínea, un factor de riesgo principal para las enfermedades del corazón y los derrames cerebrales. Y como las enfermedades cardiacas son la causa principal de muerte entre mujeres y hombres en los Estados Unidos, es importante saber los datos importantes acerca del sodio y monitorear su consumo.
He aquí como el sodio afecta su presión sanguínea: Cuando usted consume demasiado sodio, su flujo sanguíneo contiene más sodio que las áreas adyacentes de su cuerpo. Esto causa que el agua en esas áreas sea halada hacia su flujo sanguíneo en un esfuerzo para equilibrar la concentración de solutos en ambos lados de los vasos sanguíneos. El aumento en la cantidad de agua que fluye a través de sus arterias y venas causa un aumento en la presión.
Las respuestas de la presión sanguínea a los cambios de sodio en la dieta varían ampliamente, planteando dudas acerca de la efectividad de las restricciones de sodio en la dieta, señala el Dr. Morytko. “Puede que algunas personas no tengan una presión sanguínea que sea sensible a la sal; sin embargo se beneficiarán de reducir su consumo de sodio”, explicó él. “El exceso de sodio en la dieta también puede tener un efecto silencioso en el cuerpo, impactando negativamente los vasos sanguíneos, el corazón, los riñones y el cerebro”.
Directrices para el sodio en su dieta
Para una salud óptima, las 2015-20 Dietary Guidelines for Americans [3](Directrices Dietéticas) recomiendan que las personas mayores de 14 años limiten su consumo de sodio a menos de 2,300 milígramos diariamente. La American Heart Association (AHA) recomienda que la mayoría de los adultos estadounidenses coman no más de 1,500 milígramos de sodio por día.
Si usted come en restaurantes con regularidad o consume comidas preparadas para ahorrar tiempo, es posible que esté consumiendo más de la cantidad diaria recomendada. Más de tres cuartos del sodio en la dieta estadounidense se estima que proviene de los alimentos procesados y de las comidas de restaurantes, lo cual puede hacer que reducir su consumo sea un reto. Los expertos dicen que disminuir el nivel gradualmente en la comida es una estrategia clave para ayudar a la gente a reducir su consumo de sodio. “Las políticas públicas diseñadas para educar a los consumidores también los ayudarán a tomar mejores decisiones”, añadió el Dr. Morytko.
Los alimentos altos en sodio incluyen carnes frías, salchichas, tocino y jamón; los condimentos como el kétchup, la salsa de soya y los aderezos de ensalada; las sopas enlatadas y las mezclas secas de sopa; las mezclas de papas, arroces y pasta en cajas; los panes; y las meriendas. La AHA recomienda que los consumidores lean las etiquetas de nutrición de los alimentos y que escojan alimentos marcados como “sodium free” (libre de sodio), “low sodio” (bajo en sodio) y “unsalted” (sin sal). Y en vez de añadir sal a su comida, salpique hierbas y sazones sin sodio para añadir sabor.
Mientras que el exceso de sodio es dañino, consumir algo de sodio es esencial para la supervivencia humana, dice el Dr. Morytko. Su cuerpo necesita alrededor de 500 milígramos de sodio al día para mantener el equilibrio de líquido, regular los impulsos nerviosos desde el cerebro al resto de su cuerpo, facilitar las contracciones y el relajamiento de los músculos, y promover el sudor para mantenerle fresco y así evitar la deshidratación y el ataque térmico. Ya que tantos estadounidenses consumen seis veces la cantidad recomendada de sodio, la mayoría se beneficiaría de reducir su consumo de sodio.
Los cardiólogos de Miami Cardiac & Vascular Institute discutirán los pasos simples que puede tomar para mantener su corazón saludable durante Heart 2 Heart: 7 Ways to Love Your Heart More, un seminario gratis en inglés el miércoles, 17 de febrero.