El cáncer de mama es poco común en los hombres – pero si ocurre. Cada año en los Estados Unidos, son diagnosticados aproximadamente 2,000 casos de cáncer de mama masculino y alrededor de 500 hombres mueren a causa de la enfermedad, según el National Cancer Institute [1]. A pesar de que el cáncer de mama puede afectar a los hombres de cualquier edad, las estadísticas demuestran que es se encuentra usualmente en hombres entre las edades de 60 a 70 años, lo que es de cinco a diez años más tarde que en las mujeres.
“El cáncer de mama en los hombres típicamente se detecta a una edad y en una etapa más avanzada que en las mujeres, porque los hombres – y sus médicos – no creen que están en riesgo para desarrollar la enfermedad”, dijo el cirujano de mama Robert DerHagopian, M.D., director médico del Baptist Health Breast Center.
Conozca los Factores de Riesgo
Varios factores pueden aumentar el riesgo de un hombre de desarrollar cáncer de mama, dice la Sociedad Americana del Cáncer. Estos incluyen:
El pasar de los años: Así como en el caso de las mujeres, el riesgo de desarrollar cáncer de mama en los hombres aumenta con la edad.
Altos niveles de estrógeno: El crecimiento normal y anormal de las células mamarias, es estimulado por la presencia del estrógeno. El aumento en los niveles de estrógeno en los hombres puede ser causado por:
Exposición a la radiación de pecho: Los hombres que se han sometido a terapia radioactiva en el pecho antes de los 30 años para tratar condiciones tales como la enfermedad de Hodgkin’s, pueden tener un riesgo más alto de desarrollar cáncer de mama.
Un historial familiar de cáncer de mama o trastornos genéticos: Los hombres que tienen un pariente inmediato – padre, madre, hermano, hermana, hijo/a – con cáncer de mama, tienen un riesgo levemente más elevado de desarrollar cáncer de mama. Los hombres tienen una mutación BRCA – el mismo gen supresor de tumores que tiene la actriz Angelina Jolie – también tienen un riesgo más elevado de desarrollar la enfermedad.
Mientras que su oportunidad de por vida de desarrollar cáncer de mama sigue siendo un bajo 5 a 6 por ciento, los hombres con una mutación BRCA2 tienen 100 veces mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama y también pueden estar en mayor riesgo de desarrollar cáncer de la próstata, según los científicos de la Food and Drug Administration (FDA) [2].
Obtenga Asesoría Genética
Todo los hombres con cáncer de mama deben ser referidos para asesoría genética, aconseja el Dr. DerHagopian. Descubrir la presencia de una mutación BRCA es un paso que puede salvarle la vida a un hombre y a los miembros de su familia.
“Otros miembros de la familia pueden considerar la asesoría genética para aprender más acerca de los posibles riesgos y para enterarse si los exámenes genéticos para detectar la mutación BRCA podrían ser apropiados para ellos”, dijo el doctor DerHagopian. “Además, es importante que las personas informen a su médico si algún hombre en su familia ha tenido cáncer de mama”.
Observe los Signos y Síntomas
“El síntoma más común de cáncer de mama en un hombre es un bulto, que normalmente se encuentra directamente abajo del pezón”, dice el Dr. DerHagopian. Según la John W. Nick Foundation [3], una organización dedicada a crear conciencia sobre el cáncer de mama masculino, algunos hombres pueden tener los siguientes síntomas adicionales:
· Pezón invertido
· Picazón, descamación, llaga o erupción en el pezón
· Hinchazón de la mama
· Hoyuelos, arrugas o enrojecimiento en la piel de la mama
· Secreción del pezón
“Aunque la mayoría de los bultos en el pecho de los hombres son benignos, los hombres que descubren un bulto o que tienen algún síntoma, deben ver a su médico para ser evaluados”, aconsejó el Dr. DerHagopian.
Considere las Opciones de Tratamiento
El cáncer de mama en los hombres es tratado de la misma manera que el cáncer de mama en las mujeres y depende de la etapa del cáncer. Las opciones de tratamiento incluyen:
La Cirugía para extirpar el tumor. Una mastectomía radical modificada se realiza generalmente en el tratamiento del cáncer de mama masculino, dice el Dr. DerHagopian.
La Radioterapia que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar las células cancerosas o impedirles crecer. A menudo se realiza después de la cirugía para eliminar cualquier célula de cáncer que haya quedado atrás.
La Terapia Hormonal que elimina las hormonas o bloque su acción y detiene el crecimiento de las células cancerosas. Tamoxifen es un fármaco que se utiliza a menudo, dice el Dr. DerHagopian, sin embargo este puede causar efectos secundarios negativos en los hombres.
La Quimioterapia utiliza medicamentos para eliminar las células cancerosas o impedir que se dividan. Para hombres con tumores más grandes, nódulos linfáticos positivos, o cáncer que se ha diseminado, se recomienda la quimioterapia además de la cirugía o el tratamiento hormonal, dice el Dr. DerHagopian.
La Terapia Dirigida utiliza medicamentos y otras sustancias para identificar y atacar células cancerosas específicas sin afectar las células normales.
Porque el cáncer de mama en los hombres representa sólo el 1 por ciento de todos los casos de cáncer de mama, ha habido pocos ensayos clínicos sobre el tratamiento de la enfermedad, dicen los investigadores con la FDA. Pero eso está cambiando y los hombres ahora tienen permiso por el National Cancer Institute para participar en terapias de vanguardia y en ensayos clínicos.
“El número de hombres en ensayos clínicos aun será pequeño porque el cáncer de mama masculino es una condición rara”, dijo el Dr. DerHagopian. “Pero a medida que más hombres participan en estos estudios, estos valiosos descubrimientos ayudarán a otros hombres que se enfrenten con esta enfermedad en el futuro”.